L'Agarart è un idrocolloide naturale con proprietà addensanti, costituito fondamentalmente dall’alga naturale Agar Agar, della famiglia delle Rodoficee (specie Gelidium e Gracilaria), i cui componenti principali sono l'Agarosio (frazione neutra, gelificante) e l'Agaropectina (frazione salificata, non gelificante); le loro percentuali possono variare in funzione del tipo di alga utilizzato, del metodo di estrazione impiegato e di fattori stagionali. Viene commercializzato da C.T.S. Srl sotto forma di polvere chiara.
Si tratta di un materiale insolubile in acqua a temperatura ambiente, che però diventa solubile a temperature superiori agli 80°C (T di fusione: 85°-90°C). Durante il raffreddamento, le molecole del polimero assumono una conformazione ad elica che permette loro di intrecciarsi formando un reticolo ordinato e compatto; sotto i 40°C la soluzione solidifica formando un gel rigido (T di gelificazione: 38°-42°C). Il pH di una soluzione all’1,5% è di circa 6.0-7.5.
La caratteristica principale è la termoreversibilità: se riscaldato, infatti, il gel fonde nuovamente e ancora riforma un gel rigido per raffreddamento, rendendo il processo di liquefazione-gelificazione ripetibile.
Il vantaggio di questo gel è quello di trattenere fortemente l'acqua, la quale appunto agisce sull'interfaccia tra la superficie del manufatto e il gel rigido, con un controllo della penetrazione nel substrato poroso; esso inoltre agisce come una spugna catturando il materiale solubilizzato da rimuovere. La preparazione risulta molto semplice: la polvere di Agarart deve essere sciolta in acqua o in una soluzione acquosa in una percentuale variabile tra lo 0,5% ed il 5%, portata ad ebollizione per 6 minuti e tenuta sotto costante agitazione. La soluzione acquosa può contenere chelanti (es: citrato o EDTA) oppure tensioattivi non ionici.
Per raggiungere il livello ottimale di pulitura, bisogna controllare alcuni parametri quali: la temperatura della soluzione al momento dell’applicazione; la densità della soluzione; lo spessore del gel applicato; il tempo di contatto.

M. ANZANI, M. BERZIOLI, M. CAGNA, E. CAMPANI, A. CASOLI, P. CREMONESI, M. FRATELLI, A. RABBOLINI, D. RIGGIARDI, Gel rigidi di agar per il trattamento di pulitura di manufatti in gesso - Use of rigid agar gels for cleaning plaster objects, Quaderno n. 6 CESMAR7, Padova, Il Prato, 2008

M. ANZANI, A. RABBOLINI, Il restauro del materiale lapideo con i gel di agar agar: il gesso “La bella Pallanza” e il marmo “Busto di donna” di Paolo Troubetzkoy, in Lo stato dell'arte 7, VII Congresso Nazionale IGIIC, Volume degli atti, Firenze, Nardini, 2009

E. CAMPANI, A. CASOLI, P. CREMONESI, I. SACCANI, E. SIGNORINI, L’uso di agarosio e agar per la preparazione di gel rigidi – Use of agarose and agar for preparing rigid gels, Quaderno n. 4 CESMAR7, Padova, Il Prato, 2007

Agarart, scheda tecnica e scheda di sicurezza fornite da C.T.S. Srl